Η σκλήρυνση κατά πλάκας (ΣΚΠ) είναι μια αυτοάνοση νόσος κατά την οποία το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται και καταστρέφει το προστατευτικό κάλυμμα των νευρικών κυττάρων (μυελίνη) του εγκεφάλου, του νωτιαίου μυελού ή/και των ματιών. Αυτό εξασθενεί τη νευρική σηματοδότηση και προκαλεί μια μεγάλη ποικιλία πιθανών συμπτωμάτων, όπως:
- Μυϊκή αδυναμία
- Σπαστικότητα
- Πόνος
- Γνωστικά θέματα
Η ακριβής αιτία της σκλήρυνσης κατά πλάκας είναι άγνωστη. Η ασθένεια συχνά διαγιγνώσκεται με τη βοήθεια μαγνητικής τομογραφίας (MRI), σπονδυλικής στήλης ή και των δύο. Μέχρι στιγμής, δεν υπάρχει θεραπεία, αλλά έχετε πολλές επιλογές για τη θεραπεία, τη διαχείριση και την αντιμετώπιση αυτής της ασθένειας.
Τα πρώτα σημάδια της ΣΚΠ Τα πρώιμα συμπτώματα της ΣΚΠ θα διαφέρουν από άτομο σε άτομο, αλλά οι άνθρωποι συνήθως εμφανίζουν:
Πόνος στα μάτια ή θολή όραση από φλεγμονή του οπτικού νεύρου
Μούδιασμα ή μυρμήγκιασμα στα χέρια και τα πόδια λόγω φλεγμονής του νωτιαίου μυελού
Συνήθη συνεχιζόμενα συμπτώματα της σκλήρυνσης κατά πλάκας
Ενώ κάθε περίπτωση ΣΚΠ είναι μοναδική, ένα συγκεκριμένο σύνολο συμπτωμάτων είναι κοινό:
Κόπωση: Η σωματική και πνευματική εξάντληση που δεν ανακουφίζεται από τον ύπνο ή την ανάπαυση είναι η πιο εξουθενωτική πτυχή της ΣΚΠ για πολλούς ανθρώπους.
Συμπτώματα που σχετίζονται με τους μύες:
Η διαταραχή της νευρικής επικοινωνίας μπορεί να οδηγήσει σε αδυναμία, τρόμο και σπαστικότητα (ακούσιο σφίξιμο), η οποία μπορεί τελικά να γίνει αρκετά κακή ώστε να απαιτήσει τη χρήση βοηθητικών συσκευών όπως μπαστούνι ή αναπηρικό καροτσάκι. Συμπτώματα του εντέρου και της ουροδόχου κύστης:
Συχνή ούρηση, επιτακτική ή διστακτικότητα ούρων, ακράτεια, δυσκοιλιότητα και/ή συχνές λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος επηρεάζουν περίπου το 80% των ατόμων με ΣΚΠ.
Γνωστική δυσλειτουργία: Διάχυτα προβλήματα βραχυπρόθεσμης μνήμης, δυσκολία συγκέντρωσης, προβλήματα εύρεσης λέξεων και προβλήματα αισθητηριακής επεξεργασίας εμφανίζονται σε περίπου 50% των περιπτώσεων ΣΚΠ.
Κατάθλιψη: Οι προκλήσεις της χρόνιας νόσου σε συνδυασμό με την απομυελίνωση πιστεύεται ότι συμβάλλουν σε προβλήματα διάθεσης, όπως και ορισμένα κοινά φάρμακα για την ΠΣ, όπως το Avonex/Rebif (ιντερφερόνη βήτα-1α) και το Betaseron (ιντερφερόνη βήτα-1b).
Σεξουαλική δυσλειτουργία: Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει δυσκολία διατήρησης στύσης, αδυναμία οργασμού, απώλεια επιθυμίας, μειωμένες ή δυσάρεστες αισθήσεις στον κόλπο ή κολπική ξηρότητα.
Προβλήματα όρασης: Αυτά μπορεί να είναι πρώιμα συμπτώματα και οφείλονται σε οπτική νευρίτιδα (βλάβη του οπτικού νεύρου). Τα συμπτώματα μπορεί να χτυπήσουν το ένα ή και τα δύο μάτια και περιλαμβάνουν πόνο, πόνο με την κίνηση των ματιών, μειωμένη ή απώλεια όρασης, απώλεια έγχρωμης όρασης, τυφλά σημεία και φώτα που αναβοσβήνουν ή τρεμοπαίζουν.
Ίλιγγος: Η αίσθηση της περιστροφής μπορεί να προκύψει από βλάβη που σχετίζεται με την ΠΣ στο εγκεφαλικό στέλεχος (που συνδέει τον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό), μια βλάβη στην παρεγκεφαλίδα ή ανώμαλη κίνηση των ματιών που ονομάζεται νυσταγμός.
Πόνος και άλλα συμπτώματα
Ηλεκτρικά νεύρα, μούδιασμα και μυρμήγκιασμα, τσιμπήματα, μαχαιρώματα, δακρύρροια ή αισθήματα πίεσης μπορεί να εμφανιστούν και να είναι σοβαρά.
Ο πόνος των νεύρων, που ονομάζεται επίσης νευροπαθητικός πόνος, είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς εάν δεν τον έχετε νιώσει ποτέ.
Σπάνια συμπτώματα σκλήρυνσης κατά πλάκας
Μερικά άτομα με ΣΚΠ δεν γνωρίζουν ότι αυτά τα ασυνήθιστα συμπτώματα σχετίζονται με την ασθένεια:
Νευραλγία τριδύμου (tic douloureux): Οι πόνοι που θυμίζουν σοκ ή κάψιμο στο πρόσωπο οφείλονται σε βλάβη στο πέμπτο κρανιακό νεύρο
Γλωσσοφαρυγγική νευραλγία: Ο πόνος στη γλώσσα, το λαιμό, το αυτί ή τις αμυγδαλές είναι αποτέλεσμα βλάβης στο ένατο κρανιακό νεύρο.
Παροξυσμικά συμπτώματα: Οι στιγμιαίοι σπασμοί στα άκρα και μερικές φορές στους μύες που σχετίζονται με την ομιλία ή την κατάποση μερικές φορές μπερδεύονται ως επιληπτικές κρίσεις.
Ψευδοβολβική επίδραση: Ασυγκράτητο γέλιο ή κλάμα που είναι ακραίο ή ακατάλληλο για την κατάσταση μπορεί να προκύψει από νευρική βλάβη στην παρεγκεφαλίδα.
Κνησμός: Αυτή η νευρολογικά προκαλούμενη «φαγούρα» δεν ανταποκρίνεται σε ξύσιμο ή τοπικές θεραπείες.
Προβλήματα κατάποσης (δυσφαγία): Πνιγμός ή βήχας μπορεί να συμβεί ενώ τρώτε ή πίνετε.
Αναπνευστικές δυσκολίες: Η ρηχή αναπνοή, η δύσπνοια, ο λόξυγγας, ο βήχας και οι συχνοί αναστεναγμοί μπορεί να προκύψουν από μυϊκή αδυναμία.
Απώλεια ακοής: Η προσωρινή μείωση ή απώλεια ακοής επηρεάζει περίπου το 6% των ατόμων με ΣΚΠ. Η πραγματική κώφωση είναι εξαιρετικά σπάνια.
Επιληπτικές κρίσεις: Αυτές μπορεί να επηρεάσουν μεταξύ 2% και 5% των ατόμων με ΣΚΠ.
Συχνότητα και σοβαρότητα των συμπτωμάτων της σκλήρυνσης κατά πλάκας
Η συχνότητα και η σοβαρότητα των συμπτωμάτων εξαρτάται σε κάποιο βαθμό από τη μορφή ΣΚΠ με την οποία διαγιγνώσκεστε. Αυτό περιλαμβάνει τέσσερις γενικούς τύπους:
Υποτροπιάζουσα-διαλείπουσα ΣΚΠ: Χαρακτηρίζεται από περιόδους εμφάνισης συμπτωμάτων (κλινικές προσβολές) και περιόδους ύφεσης
Πρωτοπαθής προϊούσα σκλήρυνση κατά πλάκας:
Τα συμπτώματα σας επηρεάζουν συνεχώς και επιδεινώνονται με την πάροδο του χρόνου
Δευτερογενής προϊούσα ΣΚΠ: Μπορεί να αναπτυχθεί από υποτροπιάζουσα-διαλείπουσα ΣΚΠ.
Δεν υπάρχουν περίοδοι ύφεσης και γίνεστε πιο ανάπηροι
Προοδευτική υποτροπιάζουσα σκλήρυνση κατά πλάκας:
Σπάνια μορφή που ξεκινά παρόμοια με την πρωτοπαθή προϊούσα σκλήρυνση κατά πλάκας, αλλά εμφανίζονται κλινικές προσβολές και τα συμπτώματα είναι πιο σοβαρά.
Συμπτώματα σκλήρυνσης κατά πλάκας σε άνδρες έναντι γυναικών
Οι γυναίκες έχουν τρεις φορές περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν ΣΚΠ από τους άνδρες.
Ωστόσο, οι άνδρες έχουν συνήθως χειρότερα συμπτώματα και η ποιότητα ζωής τους φαίνεται να υποφέρει περισσότερο. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι άνδρες δεν διαχειρίζονται τα συμπτώματά τους τόσο καλά όσο οι γυναίκες.
Επιπλοκές
Μερικές πιθανές επιπλοκές της ΣΚΠ περιλαμβάνουν:
Πνευμονία από εισρόφηση: Λοίμωξη των πνευμόνων που προκαλείται από εισπνοή σωματιδίων τροφής λόγω δυσφαγίας ή δυσκολίας στην κατάποση
Υποσιτισμός και αφυδάτωση: Αποτέλεσμα δυσφαγίας που δυσκολεύει το φαγητό
Πληγές πίεσης: Λόγω έλλειψης κινητικότητας
Φλεβική θρομβοεμβολή: Θρόμβοι αίματος που εμποδίζουν τα αιμοφόρα αγγεία, πιθανώς λόγω έλλειψης κινητικότητας, σπαστικότητας ή παρενέργειας στεροειδών φαρμάκων
Δεν θα τα ζήσουν όλοι αυτά. Και όπως τα συμπτώματα της σκλήρυνσης κατά πλάκας, οι επιπλοκές μπορεί να διαφέρουν πολύ σε αυτούς που το κάνουν.
Πότε να επισκεφτείτε έναν γιατρό
Εάν έχετε συμπτώματα που θα μπορούσαν να υποδεικνύουν σκλήρυνση κατά πλάκας, και ειδικά εάν έρχονται και φεύγουν, φροντίστε να μιλήσετε με τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης σχετικά με αυτό. Η έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία της σκλήρυνσης κατά πλάκας έχει μακροπρόθεσμα οφέλη, επομένως μην διστάσετε ή περιμένετε να αναφέρετε αυτό που αντιμετωπίζετε.
Μετά τη διάγνωσή σας, είναι σημαντικό να ενημερώσετε τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης για τυχόν αλλαγές ή νέα συμπτώματα που αντιμετωπίζετε.
Είναι χαρακτηριστικό για τα συμπτώματα της σκλήρυνσης κατά πλάκας να βελτιώνονται ή να εξαφανίζονται τελείως για κάποιο χρονικό διάστημα και μετά να επανέρχονται με νέα ή χειρότερα συμπτώματα. Να θυμάστε ότι μόνο και μόνο επειδή η ΣΚΠ μπορεί να προκαλέσει κάτι δεν σημαίνει ότι είναι πάντα η αιτία. Δεν θέλετε να απορρίψετε κάτι ως “ένα ακόμη σύμπτωμα της ΣΚΠ” μόνο για να είναι κάτι άλλο που χρειάζεται έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία.
