Τα προβλήματα του εντέρου επηρεάζουν πολλά άτομα με ΣΚΠ.
της Βίκυς Ούλαντ
Όταν η Marie Namey ξεκίνησε την καριέρα της στη νοσηλευτική σκλήρυνσης κατά πλάκας το 1985, δεν υπήρχαν θεραπείες τροποποίησης της νόσου (DMTs) για την ΠΣ, καθιστώντας τη διαχείριση ασθενειών μια πρόκληση τόσο για τους ασθενείς όσο και για τους επαγγελματίες. Ακόμη και μετά την επικράτηση των DMTs, η Namey διαπίστωσε ότι οι ασθενείς της έτειναν να επικεντρώνονται σε σημαντικά συμπτώματα όπως προβλήματα κινητικότητας και γνωστικής λειτουργίας, ενώ υποβάθμιζαν ένα άλλο κοινό σύμπτωμα: προβλήματα του εντέρου.
Ο Namey αποσύρθηκε από το Κέντρο Mellen για σκλήρυνση κατά πλάκας της Cleveland Clinic το 2020 και τώρα εργάζεται ως ανεξάρτητος σύμβουλος νοσοκόμων MS. Λέει ότι υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους τα άτομα με ΣΚΠ δεν εμφανίζουν συμπτώματα του εντέρου όπως δυσκοιλιότητα και διάρροια με τους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης - και γιατί οι πάροχοι δεν ρωτούν για αυτά τα συμπτώματα.
Πρώτα απ ’όλα, οι άνθρωποι μπορεί να μην συνειδητοποιούν ότι τα προβλήματα του εντέρου μπορεί να είναι ένα άμεσο σύμπτωμα της ΣΚΛΉΡΥΝΣΗΣ: «Βλέπουν διαφημίσεις σχετικά με τη δυσκοιλιότητα και τη διάρροια στην τηλεόραση και στα περιοδικά και πιστεύουν ότι πολλοί άνθρωποι το έχουν, οπότε απλώς ομαλοποιούν τα συμπτώματα του εντέρου τους», λέει.
Φωτογραφία: iStock
Οι ηλικιωμένοι με ΣΚΠ μπορεί να πιστεύουν ότι η δυσκοιλιότητα είναι ένα φυσικό μέρος της γήρανσης. Οι νεότεροι άνθρωποι που έχουν ζήσει με αδιάγνωστη ΣΚΠ μπορεί να μην γνωρίζουν πώς είναι οι φυσιολογικές συνήθειες του εντέρου. Και οι άνθρωποι όλων των ηλικιών μπορεί απλά να είναι πολύ αμήχανοι για να συζητήσουν τα θέματα του εντέρου με τους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης.
Αλλά μιλώντας για τα έντερά σας και ζητώντας βοήθεια είναι σημαντική επειδή, σε αντίθεση με κάποια άλλα συμπτώματα της ΣΚΠ, η απλή διατροφή και οι τροποποιήσεις του τρόπου ζωής μπορούν να προσφέρουν σημαντική ανακούφιση.
«Οι άνθρωποι θυμούνται την ημέρα που διαγνώστηκαν με σκλήρυνση κατά πλάκας, αλλά θυμούνται επίσης την πρώτη μέρα που λερώθηκαν τα ρούχα τους», λέει ο Namey. «Μη φοβάστε να μιλήσετε γι’ αυτό».
Η σχέση μεταξύ νεύρων και προβλημάτων εντέρου
Εντέρου, ουροδόχου κύστης και σεξουαλικής δυσλειτουργίας τείνουν να συμβαδίζουν για άτομα με ΣΚΠ, λέει ο Gabriel Pardo, MD, διευθυντής του Κέντρου Αριστείας για τη Σκλήρυνση κατά Πλάκας στο Ίδρυμα Ιατρικής Έρευνας της Οκλαχόμα. Η δυσλειτουργία της ουροδόχου κύστης είναι πιο συχνή, αλλά ο Pardo εκτιμά ότι μεταξύ 20% και 50% των ασθενών του έχουν επίσης δυσλειτουργία του εντέρου.
Μια μελέτη του 2018 που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Degenerative Neuro and Neuromuscular Disease ανέφερε ότι το 39% έως 73% των ατόμων με ΣΚΠ έχουν προβλήματα με το έντερο. Μια μελέτη του 2022 που δημοσιεύθηκε στο Διεθνές Περιοδικό ms care αναλύει περαιτέρω τους αριθμούς. Οι ερευνητές επικαλούνται μια μελέτη που διαπίστωσε ότι το 35% έως 54% των ατόμων με ΣΚΠ στους δυτικούς πληθυσμούς έχουν δυσκοιλιότητα, ενώ το 29% έως 51% έχουν ακράτεια κοπράνων, που ορίζεται ως διάρροια ή χαλαρά κόπρανα.
Ο Pardo λέει ότι οι βλάβες στο νωτιαίο μυελό είναι ο ένοχος πίσω από τη δυσλειτουργία του εντέρου σε άτομα με ΣΚΠ. Αυτές οι βλάβες βλάπτουν το νευρικό σύστημα, το οποίο μπορεί να επηρεάσει την επικοινωνία μεταξύ του ορθού και του εγκεφάλου.
Κανονικά, όταν το ορθό σας είναι γεμάτο, το νευρικό σύστημα στέλνει ένα σήμα στον εγκέφαλο ότι είναι καιρός να φτάσετε στο μπάνιο. Ωστόσο, όταν το νευρικό σας σύστημα έχει υποστεί βλάβη, αυτό το σήμα μπορεί να καθυστερήσει ή να εκτροχιαστεί.
«Οι πληροφορίες του νωτιαίου μυελού ανεβαίνουν και κατεβαίνουν», λέει ο Pardo. «Όταν υπάρχει διαταραχή των πληροφοριών που προέρχονται από το κάτω μέρος του σώματος, ο εγκέφαλος δεν γνωρίζει ότι υπάρχει πληρότητα από το ορθό».
Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε δυσκοιλιότητα, η οποία ορίζεται ότι έχει λιγότερες από τρεις κινήσεις του εντέρου την εβδομάδα. Τα κόπρανα σας μπορεί επίσης να είναι σκληρά και μικρά και μπορεί να αισθάνεστε φούσκωμα ή κοιλιακό άλγος.
Η ακράτεια κοπράνων μπορεί επίσης να σχετίζεται με δυσκοιλιότητα σε άτομα με ΣΚΠ. Μια υπερχείλιση του ορθού μπορεί να διαρρεύσει υγρά απόβλητα, τα οποία μοιάζουν και αισθάνονται σαν διάρροια. Και η έλλειψη επικοινωνίας μεταξύ του ορθού και του εγκεφάλου μπορεί να αναγκάσει τους μυς να αποβάλλουν τα απόβλητα πριν έχει χρόνο να απορροφήσει νερό στα έντερα και να γίνει στερεό.
Muscle spasticity, which is another common symptom of MS, can also contribute to both constipation and diarrhea. Spasticity can interfere with the function of pelvic floor muscles, disrupting their ability to relax, contract and dispel
waste normally.
“Constipation is much more common in people with MS, but I also see patients with a pattern of alternating diarrhea and constipation,” Pardo says.
7 steps for bowel health
That’s the bad news. But Pardo says the good news is that for most people, MS-related bowel complications can be easily managed.
He and Namey recommend the following steps to address issues with bowel dysfunction.
1| Drink up. People with bladder issues may not want to drink much, but that can
Photo: iStock
lead to constipation, Pardo says. He recommends around 48 ounces of water or other liquids a day as a compromise between overfilling the bladder and parching the rectum. But be careful about drinking caffeine, which can irritate your bladder.
2| Eat fiber.
Fruits, vegetables and whole grains contain fiber, which helps whisk waste through your gastrointestinal system. The specific amount needed varies from person to person, Pardo says, so it’s best to consult your practitioners. If the fiber in your diet isn’t enough, your doctor may recommend fiber supplements like Metamucil or, in rare cases, suppositories or enemas.
Photo: iStock
3| Keep a journal. Certain foods can trigger constipation or diarrhea, Namey says, so writing down when and what you eat can help you and your healthcare providers identify food intolerances. In general, spicy foods and gluten can play havoc with your digestion and elimination.
4| Exercise. Activity helps keep the muscles that push out waste strong. “Anything can help,” Namey says, including walking, marching while seated in a chair, upper-body exercises or isometric core exercises. A caregiver can also manipulate your legs or feet, or a physical therapist can aid you with pelvic-floor exercises.
5| Review your medication list. Certain medications can have constipation side effects, including antibiotics, opiates for pain relief and some antidepressants. Pardo says laxatives can be a temporary solution for constipation, but long term, they can irritate the lining of the colon and lead to more gastrointestinal issues. He prefers bulk-forming supplements like Miralax. Medications like Amitiza (lubiprostone) and Linzess (linaclotide) can help relieve chronic constipation. And baclofen, which is sometimes prescribed for spasticity, may affect bowel muscles and loosen stools, Namey says.
6| Δοκιμάστε θεραπείες μυαλού-σώματος. «Κάθε φορά που διαβάζω για τις ανησυχίες του εντέρου, υπάρχει κάποια αναφορά στο άγχος», λέει ο Namey. Δραστηριότητες που μειώνουν το άγχος, όπως ο διαλογισμός και η γιόγκα, μπορούν να έχουν έμμεση επίδραση στα έντερά σας. Ο Namey λέει ότι υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι το κοιλιακό μασάζ μπορεί επίσης να είναι χρήσιμο. Και ο βελονισμός μπορεί να σας βοηθήσει να χαλαρώσετε και μπορεί να μειώσει τους μυϊκούς σπασμούς.
Φωτογραφία: iStock
7| Κρατήστε το κανονικό. Η καθιέρωση μιας τακτικής ρουτίνας του εντέρου μπορεί να επανεκπαιδεύσει τη σύνδεση νεύρου-εντέρου-εγκεφάλου και να σηματοδοτήσει στο παχύ έντερο ότι ήρθε η ώρα να πιέσετε προς τα κάτω τα κόπρανα, λέει ο Pardo.
Η επίσκεψη στο μπάνιο μετά το φαγητό ή το ποτό κάτι ζεστό μπορεί να διεγείρει την περισταλτική δραστηριότητα, η οποία είναι μια συνεργατική προσπάθεια μεταξύ των νεύρων και των μυών που μετακινεί τα τρόφιμα μέσω του πεπτικού συστήματος. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ορισμένοι θεραπευτές συνιστούν να προγραμματίζετε το καθημερινό σας διάλειμμα στο μπάνιο το πρωί, μετά από καφέ ή πρωινό.
Αλλά αν προσπαθείτε να βγείτε γρήγορα από την πόρτα, αυτό μπορεί να μην λειτουργήσει. Το κλειδί είναι να επιλέξετε μια στιγμή που μπορείτε να χαλαρώσετε και να μην αισθάνεστε βιαστικοί. «Αστειεύομαι ότι η βιασύνη δεν κάνει σπατάλη», λέει ο Namey.
Συνιστά να προσπαθήσετε να πάτε για 10 έως 15 λεπτά, αλλά ο Pardo λέει ότι μπορεί να χρειαστούν έως και 20 έως 30 λεπτά για να έχετε μια κίνηση του εντέρου. Εάν δεν είστε επιτυχημένοι, συνεχίστε να προσπαθείτε. Μπορεί να χρειαστεί ένας μήνας ή περισσότερο για μερικούς ανθρώπους να μπουν σε μια ρουτίνα τακτικών κινήσεων του εντέρου, λέει ο Namey.
Εάν η διάρροια είναι περισσότερο ένα ζήτημα για εσάς από τη δυσκοιλιότητα, ο γιατρός σας μπορεί να σας συστήσει να δείτε έναν γαστρεντερολόγο. Καταστάσεις εκτός από την ΣΚΠ, συμπεριλαμβανομένου του συνδρόμου ευερέθιστου εντέρου, της εκκολπωματίτιδας ή των λοιμώξεων, θα μπορούσαν να είναι ο ένοχος.
«Η θεραπεία ενός προβλήματος μεμονωμένα από άλλα μπορεί να οδηγήσει σε διαχείριση των συμπτωμάτων, αλλά δεν θα ανακουφίσει το ζήτημα», λέει ο Pardo. «Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η αυτο-υπεράσπιση με τους γιατρούς σας είναι σημαντική όταν πρόκειται για θέματα εντέρου».
